Antecedentes históricos de la Terapia Asistida con Perros
Los griegos ya utilizaban perros para dar paseos con personas que padecían enfermedades incurables para levantar su autoestima En el año 1792, en Inglaterra, William Tuke, incluyo el uso de perros en los manicomios porque descubrió que estos mejoraban el autocontrol y la estabilidad emocional. El mismo S. Freud, padre del psicoanálisis, gozaba de la compañía de sus perros durante las sesiones con sus pacientes. El perro deambulaba por el consultorio y el paciente era libre de interactuar con él si así lo deseaba.
En el año 1944, en New York, en el hospital de Veteranos, se utilizó esta terapia con aviadores en el Army Air Convalescente Center.
En el año 1953, Boris Levinson, sugirió el potencial como coterapeuta y trabajó con su perro Jingles con niños con trastornos psiquiátricos (se denominó terapia del animal doméstico). Desde entonces hasta hoy las cosas han ido cambiando y en la última mitad del siglo XX esta terapia se ha ido desarrollando y mostrando como método eficaz.
Desde los años 60 se han realizado numerosas investigaciones y han demostrado los increíbles beneficios que se obtiene de la relación HUMANO- ANIMAL.
Actualmente en gran cantidad de países existen programas de este tipo de terapia dirigidas a pacientes con diferentes patologías, siendo de uso cotidiano en países como Estados Unidos, México, Canadá, Chile, Alemania, Australia, Bélgica, Italia, Irlanda.
Los programas de terapia asistida con perros son una idea nueva en nuestro país. Recién está en sus comienzos, y ya han puesto al servicio de la comunidad varios servicios privados y dependientes de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. El perro es el animal ideal para este tipo de trabajo por su gran dependencia del ser humano su facilidad para aprender y su predisposición a la obediencia, las cuales son características de su especie, que facilitan el trabajo con él y aumentan la aceptación por parte de los pacientes. Además del amor que brindan gozan de una peculiar cualidad: son incondicionales.
Diversas investigaciones demuestran los beneficios que la terapia asistida con perros aporta a la salud, ya que el contacto e interacción con un animal provee beneficios terapéuticos, tales como: mejorar la calidad de vida, reducir los niveles de estrés y ansiedad, expresados por ejemplo en la disminución de la tensión arterial y disminución de riesgo coronario.